Birmingham, 30 Maret 2025 – Aston Villa memastikan tempat di semifinal Piala FA setelah mengalahkan Manchester United dengan skor 3-2 dalam laga dramatis di Villa Park. Meski Marcus Rashford tampil gemilang dengan mencetak dua gol, upaya United harus kandas setelah Villa menunjukkan mental juara dan membalikkan keadaan di menit-menit akhir.
Babak Pertama: Rashford Bersinar, Villa Tak Gentar
Manchester United tampil agresif sejak awal pertandingan. Rashford, yang belakangan menjadi sorotan karena performanya yang naik turun, membuktikan ketajamannya dengan mencetak gol di menit ke-12 setelah menerima umpan brilian dari Bruno Fernandes.
Namun, keunggulan Setan Merah tak bertahan lama. Aston Villa merespons cepat dengan permainan ofensif mereka. Hasilnya, Ollie Watkins sukses menyamakan kedudukan di menit ke-27 melalui tendangan first-time memanfaatkan crossing Matty Cash.
United kembali unggul di menit ke-40, dan lagi-lagi Rashford menjadi momok bagi lini belakang Villa. Menerima bola dari Alejandro Garnacho, Rashford dengan tenang melepaskan tembakan ke sudut gawang, membawa United unggul 2-1 saat turun minum.
Babak Kedua: Villa Bangkit dan Balikkan Keadaan
Memasuki babak kedua, Aston Villa tampil lebih agresif. Tim asuhan Unai Emery meningkatkan intensitas serangan dan terus menekan pertahanan United.
Tekanan tersebut membuahkan hasil di menit ke-65 ketika Youri Tielemans mencetak gol dari luar kotak penalti, membuat skor kembali imbang 2-2. Momentum berpihak kepada Villa yang terus menggempur pertahanan United.
Puncaknya terjadi di menit ke-88 ketika Douglas Luiz mencetak gol penentu kemenangan bagi Aston Villa. Menerima umpan dari John McGinn, Luiz melepaskan tembakan keras yang gagal dihentikan Andre Onana. Skor 3-2 bertahan hingga peluit akhir berbunyi.
Emery Bangga, Ten Hag Kecewa
Usai pertandingan, Unai Emery memuji mentalitas timnya yang mampu bangkit dari ketertinggalan dan mengamankan tiket semifinal.
"Kami tahu laga ini tidak akan mudah, tetapi para pemain menunjukkan karakter yang luar biasa. Kami pantas berada di semifinal," ujar Emery.
Di sisi lain, Erik ten Hag tak bisa menyembunyikan kekecewaannya atas kekalahan ini.
"Kami mengendalikan pertandingan di babak pertama, tetapi kehilangan fokus di babak kedua. Ini menjadi pelajaran penting bagi kami," kata Ten Hag.
Aston Villa Melaju ke Semifinal
Dengan kemenangan ini, Aston Villa resmi melaju ke semifinal Piala FA, bergabung dengan tim-tim elite lainnya. Mereka kini semakin dekat untuk meraih gelar juara dan membuktikan bahwa mereka adalah kekuatan baru di sepak bola Inggris.
Laga semifinal yang akan datang dipastikan akan berjalan sengit. Mampukah Aston Villa melanjutkan performa impresif mereka dan meraih trofi Piala FA musim ini? Kita nantikan bersama!
